Tomas Maier：要为时尚品牌塑造鲜明个性

Tomas Maier | Photo: Collier Schorr

      Tomas Maier专访：畅谈个人职业生涯、Bottega Venet、设计师同名品牌发展计划。

　　美国纽约——纽约福勒大厦高40层。这座建于爵士年代黄金时期的摩天大楼标志着乐观、扩张和繁荣。曾经，纽约顶尖艺术画廊在这里群芳斗艳；今天，这里汇集了来自不同领域的企业，有私募公司、展览室，也有意大利奢侈品牌Bottega Veneta在美国的设计室及该公司创意总监Tomas Maier的个人品牌。该品牌获得了Bottega Veneta母公司开云（Kering）集团的注资，具体持股数尚未公开。这笔投资为Maier实施宏大的品牌发展计划提供了助力。

　　站在Maier办公室的全景落地窗前，麦迪逊大道57号街十字路口的繁华景象一览无遗。难怪这位德国出生的设计师说：”我喜欢一大早赶来上班。别人常常把我当做工作狂，但他们错了。我享受闲暇时光，我也可以完全将工作抛之脑后，全然放松。但只要工作起来，我就会全神贯注，乐在其中。即使早起晚归，也不知疲倦。”

　　四十年前，Maier踏上了设计之路。他先后在巴黎和佛罗里达（他当前的主要居住地）担任要职，最终落脚纽约——这座兼具战略价值和象征意义的城市，得以坐拥眼前美景。Maier同名品牌于18年前创立。这18年中，他因在Bottega Veneta的突出业绩声名鹊起。其间个人品牌虽然发展缓慢，但一直得到设计师的精心呵护。Maier说：“（我的个人品牌）这是一家美国公司，所以现下我必须关注美国本土市场。我们会在纽约新开两家门店，东西海岸也将陆续增加销售点。”

　　Maier及其个人品牌的发展离不开他执掌Bottega Veneta取得的成就。三年前，Bottega Veneta年销售额第一次冲破10亿美元（人民币6.1亿）大关，成为开云（Kering）旗下增长最快、同时也是继Gucci之后的第二大奢侈品牌——这主要归功于Maier不被产品外观左右、坚守品牌的核心理念。Bottega在上世纪七十年代末辉煌一时，此后风光渐渐不再。Maier掌舵后，Bottega的奢侈手袋重拾昔日风采。Botteg的手袋摈弃品牌标识，大胆叛逆，独树一帜；它的皮革产品则安静低调，只能通过独特的制作工艺辨识。最具代表性的工艺当属威尼斯近郊Bottega手工坊完美的皮革梭织法。

　　但Maier认为，所谓的“低调奢华”和个人理念有关。“在Bottega，这一点是毋庸置疑的。对我们来说，这不是潮流，也不是营销策略。不会有人提议将品牌标识打在产品，比如钱包上，来迎合亚洲市场。我相信，通过设计风格和制作工艺为产品署名，更具趣味性和挑战性。”

　　Maier在德国黑森林地区长大，父亲是建筑师。他记得儿时放学之后在父亲办公室里度过的许多午后时光。他说：“当时，‘项目’这个概念深深吸引了我。我喜欢将一个想法画在草图上，并最终付诸实践的过程。”

　　每个“项目”都有前进和挫折，时常需要人停下脚步，回顾过去，审视现在。将Maier的个人历程比作一个“项目”再适合不过。从痴迷设计的少年成长为炙手可热的自由设计师，到企业家，再到明星设计师，Maier这一路看似顺风顺水，实则磕磕绊绊：有时输得一败涂地，有时不得不做出改变。

　　第一次挫折发生时Maier才二十出头——当时他突然失业。自从十八岁高中毕业离开德国，Maier遵循了一条成为设计师的不成文规定：先入读巴黎Chambre Syndicale de la Haute Couture学院，再进入著名高定时装企业（Guy Laroche）。

　　后来，他转而投奔知名成衣品牌 Georges Rech，出任设计助理。然而公司在1981年关闭了男装部。“他们解散了男装部，这简直是晴天霹雳。我没做错任何事，却还是丢了工作。前往巴黎失业登记处的路上，我倍感心酸，要想东山再起并非易事。”

　　接下来的17年间，他作为自由设计师穿梭于各类时尚企业间，从成衣到高端时尚，从邮购到皮草，他积累了宝贵经验。他回忆说，“自由职业是最好的锻炼，因为我能学到不同层面的内容。这些年来，企业越来越重要，产品种类越来越有趣，服装设计也越来越具有挑战性。”上世纪九十年代中期，Maier同时为六家知名品牌工作，包括Hermès, Sonia Rykiel, Revillon 以及 Iceberg。不过，当时他知道自己迎来了职业生涯的又一个重要关卡。

　　“那时，我意识到自己遇到了瓶颈。做自由设计师，最多也就达到这个层面，没更多的上升空间。”在大多数人看来，当时Maier已经是业界翘楚，但对他而言，忙忙碌碌的生活，恰恰意味着停滞不前。“每天我都在欧洲不同城市里的不同工作室干活。这样的生活需要改变。而且为别人打工这么多年，我想干点自己的事业。

　　1997年，Maier辞去工作，离开生活舒适的巴黎，搬到阳光明媚的佛罗里达州，开启了一种迥然不同的生活方式。搬家后，他开始创办自己的主打泳装的服装品牌。Maier认为，他能通过专攻单品在市场上“留下印记”。“很多人一开始把业务铺得太广。这种方式能撑过一季，但之后就没有资金支持继续生产了。”之后Maier增加了针织衫、运动裙等类别，并在去年发布了男女全套运动服饰。

　　第一个系列作品亮相时，Maier在业界的声望已足以吸引重量级时尚杂志编辑和买手前来观展。“Bergdorf第一天就来了，媒体和买家也纷至沓来。甚至Vogue杂志主编 Anna Wintour也来参观我在公寓里举办的早期系列展览。我觉得她非常友好，也很专业。”

　　虽然Tomas Maier品牌在市场上已经推出，但在之后的15年里，该品牌的市场表现和创始人的审美理念一样低调。Maier强调，当时就是为了热爱才做，“几乎没有资金支持”。“我们没有任何外部资金来源，都是靠自己。”用他自己的话说，直到最近和Kering集团合作之前，他的个人品牌不过是一张“美丽的名片”罢了。

　　2001年，正当Maier在美国忙着建立自己的品牌时，一个突如其来的电话改变了他的生活，也扭转了公司的运势—Tom Ford邀请Maier担任Bottega Veneta的创意总监。Tom Ford是Maier在巴黎的社交场上结识的朋友，Tom Ford除了为Gucci集团（开云集团的前身）旗下两个品牌担任设计师外，他还与Domenic De Sole一起负责集团的经营。Bottega Veneta是集团内一个江河日下的品牌。“这份工作和我新的生活方式格格不入，所以我告诉Tom，我得考虑考虑，明天再给你答复。”第二天，Maier同意出任这个意大利品牌的创意总监，不过仍居住在佛罗里达州。

　　除了一些来自朋友的资金支持（以此获得公司9%的股份），Maier对自身品牌的经营都是依靠自筹资金。不过出任Bottega创意总监之后，Maier在2004年拥有了第一家自己的品牌店。“（Maier品牌店）经过精心设计和装修，体现的是一种生活方式。店里有我自己设计的作品，也有他人作品中我比较欣赏的，包括服装、眼镜、配饰、家具，和艺术品。”Maier品牌店选址于迈阿密海滩附近的落日港中，坐落在一排略微破旧的小公寓之前（Maier用一条走道将它们连接起来），居于一个车身修理厂和一个废弃的录音棚之间。

　　Maier说：“有自己的品牌店意义十分重大，因为它能够用统一的方式讲述品牌故事。”在拥有第一个品牌店之后，Maier在其他人口密集的度假镇上，又开了三家店。虽然这些店奠定了Maier品牌的基础，也建立了品牌形象——休闲为主的奢侈品牌，但是因为缺乏资源，Maier品牌的整体发展还是很有限。Maier说：“公司的情况就是始终不赚也不赔。虽说没有债务负担，但是也从来没有盈余能使我们进一步发展品牌。”

　　在公司成立15年之后，Maier又一次面临重大抉择。“当时我就说：‘现在我们有两个选择：要不促进公司加速发展，走上更好的发展道路，把它做大做强；要不就直接关闭公司。’”Maier开始咨询身边朋友的意见，而在其职业生涯中他所听到的建议都是，去和开云集团首席执行官和董事长Francois-Henri Pinault聊聊。Maier听取了这一建议，也成就了如今两人之间的合作伙伴关系。“与Francois-Henri Pinault的交谈非常愉快，因为我最终能够扩大自己品牌店产品的种类。我的品牌之前一直因为种类不足而发展差强人意，现在我终于能够在我的品牌店中出售多种都由我设计的产品了。”

　　“此外，我还能够同时在零售和批发层面上扩大经营，我觉得这简直棒极了，因为之前我的顾客也希望他们的需求能够得到更好的满足。”有趣的是，虽然Maier认为自己并没有和其他同类品牌进行竞争，但是他将自己的品牌定位为他所谓的“亲民路线”。他表示：“这些衣服尽管看上去很休闲，但仍体现了设计师的独具匠心。我的品牌的生产渠道不同于那些廉价服装，大多数都在意大利完成制作。但是我认为市面上的运动服装和那些价格高昂、制作精美的服装之间还是有很大的不同。”

　　Maier决定像之前一样，凭借本能、又不失谨慎地实现突破。他说：“我就是有这样的感觉，清晰地明白应该怎么做，这是一种直觉。”这次的突破丝毫不比过去容易，Maier在自己品牌的创意上投入了全部心血。“我享受这份工作的方方面面，无论是店铺的内部设计，还是店铺的选址。每个员工都是通过我亲自面试挑选的。正是这些亲力亲为才让我们的品牌与众不同。”

　　Maier拒绝盲目将Bottega的运营方式借用到自己的品牌上。“在我看来，所有公司都是不同的，每个店铺也都是不同的。一个品牌想要获得成功，就必须要有旗帜鲜明的特色，要有自己的个性。最糟糕的事情，莫过于将一个公司的发展模式直接复制到另一个公司，这可谓大错特错。坚持自己的特色才是成功的关键。”

　　他提醒说：“要时刻保持清醒。要知道找到生产产品的资源并不困难，但是成败的关键在于，进行生产之后，必须要有充足的资金支持。你必须要能盈利，否则就不能进行再生产。不过如果你的品牌走红得太快，拥有的订单量太大，你也会陷入这样的状况。那时候你就玩完了。”