苹果收购Embark “地图大战”持续升温

      苹果、谷歌等科技巨头间的“地图大战”仍在持续升温。

      22日，苹果公司证实，其新收购了一家名为Embark的公共交通应用程序开发商，这也是苹果最近一个多月来纳入麾下的第三家“地图概念”企业。

      Embark是一家硅谷的初创企业，其主要为苹果iOS和谷歌的安卓设备开发免费的公共交通应用软件，该公司目前开发出了10款在iOS设备上可使用的软件，主要覆盖纽约、新泽西、长岛、波士顿、芝加哥、旧金山和华盛顿的公共交通网络。

      Embark为手机等移动设备提供的软件，可以为用户提供有关公共交通方面的信息，后者正是苹果目前所欠缺的。苹果去年秋天推出的地图应用中具备公共交通功能，具体用途包括可预测火车何时抵达等，但提供这种服务意味着，苹果公司必须摄取和整理来自许多公共交通机构的数据，而这恰恰是Embark的特长。据报道，Embark今年早些时候在与纽约大都会运输署的官司中胜诉，从而获准为地铁乘客提供应用服务。

      Embark的投资方中，不乏一些响当当的名字，包括硅谷创业公司孵化器Y Combinator公司、SV Angel和宝马公司等。

      去年，苹果曾试图用自己开发的地图系统替换谷歌的地图服务，不过，随后苹果自己的地图软件被曝有很多低级错误和漏洞，苹果CEO库克还曾专门为此道歉，苹果专门负责地图业务的一位高级副总裁则黯然下课。

      此后，为了进一步完善和增强在地图软件方面的实力，苹果展开了一系列收购行动。上个月，苹果收购了两家地图相关公司，一家是提供在线交通导航服务的HopStop，另一家是专注于企业地图服务的Locationary Inc。

      今年早些时候，苹果公司还收购了WifiSLAM，后者是一家室内定位技术的开发商。

      值得注意的是，随着移动设备的快速普及，地图业务正日益成为科技巨头们抢占的新高地。过去几年中，谷歌、苹果等公司一直在“跑马圈地”，加强自身在地图业务方面的实力。比如，谷歌在今年早些时候收购了以色列地图和导航服务创业公司Waze，而在2010和2011年，苹果分别收购了3D地图公司Poly9和C3科技公司。